Samen werken aan bruisend Kenniskwartier

Op 30 januari 2024 werden zo’n honderd geïnteresseerden bijgepraat over de duizelingwekkende ontwikkeling van Kenniskwartier de komende jaren. De Almazaal op de 10de etage van het OZW-gebouw (‘de rode pieper’) bleek een mooie plek om de toekomst van het gebied te bespreken – door de grote raampartijen was bijna het hele Kenniskwartier met één blik te vangen.

Bewoner Rein uit Buitenveldert, jarenlang actief voor sportclub SC Buitenveldert, herinnert zich de opmars van hoge gebouwen in Zuidas nog goed: ‘Toen het WTC en het ABN AMRO-gebouw in de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw werden gebouwd, was ik bang dat het gebied een spookstad zou worden.’ Maar beetje bij beetje verandert dat beeld. Zo vertelt projectmanager Jean-Pierre Longayroux (Amsterdam Zuidas) over de komst van woningen, gebouwd volgens een verdeling met 40 procent sociale huur, 40 procent middeldure huur en 20 procent vrije sectorwoningen: ‘Alleen al in 2024 komen er in het noordelijke deel van Kenniskwartier (tussen de A10 Zuid en de Gustav Mahlerlaan, red.) iets meer dan 400 woningen bij, zoals de ruim 200 sociale huurappartementen in Stepstone.’

Frank Uijting (VU) vertelt enthousiast over de vernieuwing van de VU Campus. Dagelijks doen daar zo’n 30.000 studenten en 4.000 medewerkers van zowel de VU als het Amsterdam UMC aan onderwijs en onderzoek. En dat in een omgeving die steeds groener, duurzamer en levendiger moet worden. Zo is bijvoorbeeld najaar 2024 de vergroening van het campusplein gereed. ‘Echt iedereen is welkom op de campus, voor een kopje koffie of het kopen van een boek in onze boekhandel’, zegt Uijting. ‘Vooral alle bewoners in omliggende gebieden zoals Zuidas en Buitenveldert.’

Verder kwam de sloop van het Wis- en Natuurkundegebouw (W&N-gebouw) ter sprake, een gigantisch project midden op de campus. Het meest westelijke gebouw (de ‘AB-vleugel’) blijft behouden: tot en met 2026 wordt hard gewerkt aan de verbouwing. In de tussentijd worden de buitenste delen van de rest van het 300 meter lange gebouw gesloopt. Medewerkers krijgen een nieuwe plek in bijvoorbeeld het Onderzoeksgebouw VU en het O|2 Labgebouw, maar kunnen zolang ook in het middelste gebouwdeel terecht. Om na 2026 te verhuizen naar de inmiddels verbouwde AB-vleugel, waarna ook het middelste deel tegen de grond gaat. In 2028 is die operatie gereed.

Het Amsterdam UMC is al jaren prominent in het gebied aanwezig. De nadruk ligt op zorg, onderwijs en neurologisch en oncologisch onderzoek. Zo is het onderzoeks- en behandelcentrum Imaging Center al door het Amsterdam UMC in gebruik. In 2025 krijgt dit een waardevolle buurman met Research & Diagnostiek Centrum ADORE (RDC ADORE). ‘Bij neurologisch onderzoek naar dementie gaat het, waarschijnlijk iets te simpel gezegd, om een tekort aan cellen’, zegt Arjen van der Zee (Amsterdam UMC). ‘Bij kankeronderzoek, de oncologie, draait het juist om een teveel aan cellen. Die twee disciplines ontmoeten elkaar in het RDC ADORE. En dat is niet alles: in het schitterende en openbaar toegankelijke atrium, dat beide gebouwen met elkaar verbindt, kunnen onderzoekers en patiënten elkaar ontmoeten.’

Met het nieuwe mobiliteitsplan, de vernieuwing van station Amsterdam Zuid en de ondertunneling van de A10 Zuid, werken Amsterdam Zuidas en Zuidasdok hard om Zuidas bereikbaar te houden. Daar profiteert ook Kenniskwartier van. Uiterlijk 2027 opent vlakbij, aan de andere kant van de Parnassusweg, de extra stationstoegang: de Brittenpassage. Daarvoor moet nog wel veel werk worden verzet, zoals de omgeving ook in 2024 gaat merken. ‘Dat komt natuurlijk niet altijd goed uit,’ zegt Tom, werkzaam voor hotel Premier Suites in gebouw Hourglass. ‘Maar zowel wij als onze gasten plukken daar op termijn de vruchten van. Het gebied ontwikkelt zich de goede kant op en die groei willen we meemaken.’